Habituellement, quand on remonte des Alpes, on trace direct ! Cette fois, nous avons mis une semaine pour traverser l’Ain, le Jura, et le Doubs.

Partant du Petit-Bornand, où nous avons passé quelques jours dans le brouillard, sans trop voir les sommets, mais heureusement en profitant de la famille, nous obliquons d’abord vers l’ouest et le Haut-Jura. Notre premier arrêt est pour le site surprenant des Pertes de la Valserine, où, parmi roches taillées, marmites de géant et gouffres insondables, la Valserine disparaît et réapparaît. Un sentier serpente dans la forêt moussue (on pense au Japon !) pour atteindre le bord de cette rivière sauvage.

Nous passons notre première nuit, tranquille, à la gare du tram de Montanges qui reliait autrefois Champfronier à Chézery.

Nous traversons le plateau du Jura, où subsiste encore de la neige, pour atteindre les magnifiques cascades du Hérisson, du Gaulois Ono (cours d’eau) et du grec Hiéros (sacré). Avec le temps Yrisson est devenu hérisson ! 31 sauts et 7 cascades se succèdent, et un chemin aménagé permet de les voir l’une après l’autre.

Nous dormons sur le parking du Saut Girard.

Notre prochaine étape est pour le magnifique village de Baume-les-Messieurs, que nous visitons tranquillement en stationnant au petit camping municipal.

Nous découvrons l’Abbaye bénédictine, dont les fouilles archéologiques suggèrent l’existence d’une communauté monastique bien avant le IXème siècle. En 909, l’abbé Bernon l’a quittée avec 12 moines pour fonder l’Abbaye de Cluny. On peut visiter l’impressionnante abbatiale, et admirer son retable flamand du XVIème siècle. Une partie des bâtiments a été revendue à des particuliers, qui les habitent et les entretiennent en suivant des contraintes précises, ce qui permet de conserver l’ensemble.

Le site de Baume est très agréable, dominé par des falaises de calcaire, et, là encore on peut visiter grotte et cascade.

Petit arrêt ensuite pour Chateau-Chalon, classé, comme Baume-les-Messieurs, « plus beau village de France »,ses ruelles pittoresques et ses nombreuses caves viticoles.

Nous passons à Arbois, dont nous avions quelques souvenirs des années 70, lors d’un week-end Renault ! Pasteur y a vécu, et mené ses travaux, notamment sur la vaporisation. Le pélican est l’emblème de la ville, en souvenir du passage de l’empereur Maximilien, dont c’était l’animal fétiche, et qui est mort à Arbois.

Nous allons encore découvrir une cascade au-delà du village Les Planches-près-Arbois. Mais elle nous déçoit par rapport à celles vues précédemment…

Nous rejoignons Salins-les-Bains, où nous stationnons au camping municipal. Le lendemain, nous visitons la Grande Saline, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2009, avec un guide passionnant. Nous descendons dans la galerie souterraine, où se trouvent le système de puisage, et la pompe du XIXème siècle, puis remontons dans la salle d’évaporation, qui a fonctionné jusqu’en 1962. La saumure remontée est plus salée que la Mer Morte. Tout est encore en place ! Cette saline est maintenant un musée, mais l’eau salée est toujours pompée pour les Thermes, où l’on soigne arthrose, douleurs articulaires…etc

Après celle-ci, nous poursuivons par la Saline Royale d’Arc-et-Senans, construite pour Louis XV. La saumure était acheminée depuis Salins-les-Bains, par un Saumoduc. Là, c’est plus l’architecture des bâtiments qui est expliquée, une partie étant transformée en hôtel de luxe, et en salles de réception. On y trouve surtout des expositions de maquettes de l’architecte Claude-Nicolas Ledoux.

Nous dormons sur le parking du site.

Dernière visite de notre périple : la ville de Dole, que nous parcourons en suivant le circuit du chat perché (en hommage à Marcel Aymé, auteur des Contes du Chat Perché, qui grandit à Dole. Cette ville natale de Pasteur (dont le père était tanneur) réserve bien des surprises quand on s’engouffre par exemple dans le passage Raynaud ou autres chemins de traverse et ruelles étroites. On y découvre le quartier des tanneurs, au bord du canal, et la Collégiale Notre Dame dotée de vitraux magnifiques.

Nous nous arrêtons pour notre dernière nuit au bord du lac de Villegusien, un peu avant Langres.