Nous avons consacré cette journée à la visite des principales curiosités de la ville d’Arequipa avec notre guide Jessica.

Occupée à l’origine par les Incas, la ville, fondée en 1540, fut prise par les espagnols, et devint un important centre commercial car située sur la route du minerai provenant de Potosi. Quand les mines ont commencé à décliner ce sont des colons britanniques et français qui y installèrent des manufactures de textiles et laine d’alpaga. C’est pourquoi on retrouve diverses influences dans l’architecture de la ville qui subit en outre de nombreux tremblements de terre. Pour cette raison on trouve dans tous les bâtiments des zones de sécurité en cas de séisme !

Nous visitons d’abord la cathédrale, reconstruite plusieurs fois.

Toutes les statues sont habillées comme des poupées et le Christ a la peau cuivrée comme les Péruviens !

Au matin, nous avions été réveillés par des pétards, et nous pensions qu’il s’agissait de la police évacuant les manifestants (car nous sommes en pleine crise politique, le gouvernement ayant été renversé cette nuit !). Mais il s’agissait d’une procession ouvrant le mois de Ste Marie des Miracle. Les personnes se rendant à la messe sont, pour beaucoup, habillées en violet.

Nous visitons ensuite la Compañia, église jésuite de la fin du XVIIème siècle, qui possède une jolie façade baroque et une chapelle magnifique dont la coupole polychrome est recouverte de décorations exubérantes datant de l’évangélisation.

Le symbole d’Arequipa est le monastère de Santa Catalina, véritable ville dans la ville. Fondé en 1579, il est le plus grand du monde, avec ses rues, places, cloîtres et cellules.

L’après-midi, notre guide nous fait découvrir le quartier de Yanahuara, son mirador et ses ruelles.

Malheureusement, le ciel est bouché et on ne voit pas les volcans dont le Misti (5825 m) qui ressemble, paraît-il, au mont Fuji, et le Chachani (6075 m). Nous espérons les voir demain, puisque nous partons pour le Canyon d’El Colca, mais la météo n’est pas très favorable…